'রেজ বেইট' এবছরের সেরা শব্দ!
অক্সফোর্ড ডিকশনারির কাণ্ডকারখানা দেখলে মনে হবে তারা আমাদের সঙ্গে মজা করছে। ২০১৫ সালে তাদের বছরের সেরা শব্দ ছিল একটা ইমোজি –'?'। ২০২৩ সালে ছিল 'রিজ', আর ২০২৪ সালে 'ব্রেইন রট'। আর এবার, ২০২৫ সালে এসে অক্সফোর্ড ইংলিশ ডিকশনারি বেছে নিয়েছে এ বছরের সেরা শব্দ – 'রেজ বেইট'।
আমি যখন এই লেখাটি লিখছি, কম্পিউটারের স্পেল-চেকার শব্দটির নিচে বারবার লাল দাগ দিচ্ছে। অর্থাৎ সে ভুল ধরছে। কিন্তু আসলে কোনো ভুল হয়নি। অক্সফোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবেই একে বছরের সেরা শব্দ ঘোষণা করেছে।
'রেজ বেইট' আসলে কী?এলো কীভাবে?
সহজ কথায়, এটি হলো 'মনোযোগের অর্থনীতি' এর ফসল। অক্সফোর্ডের সংজ্ঞা অনুযায়ী, 'রেজ বেইট' হলো এমন অনলাইন কনটেন্ট যা ইচ্ছে করে তৈরি করা হয় মানুষকে রাগিয়ে দেওয়ার জন্য। উদ্দেশ্য একটাই—মানুষ যাতে রাগের চোটে ওই পোস্টে ক্লিক করে, কমেন্ট করে বা শেয়ার করে। এতে ওই পেজ বা অ্যাকাউন্টের 'সম্পৃক্ততা' বা 'এনগেজমেন্ট' বাড়ে। সোজা কথায়, রেজ অর্থ রাগ আর বেইট অর্থ টোপ, দুইটি একত্রে বোঝায় কাউকে রাগিয়ে দেওয়ার জন্য টোপ ফেলে নিজেদের ব্যবসা বাড়ানোর পায়তাড়া।
অক্সফোর্ড জানিয়েছে, গত এক বছরে এই শব্দের ব্যবহার তিনগুণ বেড়েছে। প্রায় ৩০ হাজারেরও বেশি মানুষের ভোটে অক্সফোর্ড একে বর্ষসেরা শব্দ মনোনীত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভাষা সব সময়ই পরিবর্তনশীল, আর এখনকার দিনে নতুন সব শব্দ আসছে ইন্টারনেট থেকেই।
'রেজ বেইট' শব্দটি আবার বেশ কাজের। ইন্টারনেটের এই যুগে মানুষকে রাগিয়ে দিয়ে ফায়দা লোটার এই কৌশলকে বোঝানোর মতো জুতসই কোনো শব্দ ইংরেজিতে আগে ছিল না। তাই ইন্টারনেটের কল্যাণে পাওয়া এই শব্দটিকে স্বাগত জানানোই উচিত।
সমালোচকদের মুখে কুলুপ
সাধারণত অক্সফোর্ড বা অভিধানগুলো যখন ইন্টারনেটের কোনো চটুল শব্দকে সেরা ঘোষণা করে, তখন ভাষাবিদদের অনেকে নাক সিটকান। দুই বছর আগে যখন 'রিজ' শব্দটি সেরা হলো, তখন অনেকেই বলেছিলেন—শেক্সপিয়ার বা ডিকেন্সের ভাষার কি এই দশা হলো! টিকটকাররাই কি এখন ভাষা ঠিক করবে?
কিন্তু এবার সমালোচনা তেমন শোনা যাচ্ছে না। হয়তো আগের বছরের 'ব্রেইন রট'-এর মতো অদ্ভুত শব্দের কারণে সবাই গা সয়ে নিয়েছেন। কেউ কেউ অবশ্য বলছেন 'রেজ বেইট' তো দুটি শব্দ। তবে অক্সফোর্ডের মতে, এটি একটি একক অর্থ প্রকাশ করে, তাই এটি তাদের তালিকায় স্থান পেয়েছে।
প্রতিটি নতুন শব্দ কোনো না কোনো শূন্যস্থান পূরণ করে। 'রেজ বেইট' ঠিক তা-ই করেছে। মাত্র দুটি শব্দে এটি বুঝিয়ে দিচ্ছে কীভাবে মানুষের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে ইন্টারনেটে মনোযোগ কাড়ার চেষ্টা চলছে। এটি আমাদের বর্তমান রাজনীতির কদর্য রূপটাও তুলে ধরছে। এখনকার রাজনীতিতে প্রতিপক্ষকে রাগিয়ে দিয়ে নিজে মুচকি হাসাটাই যেন জেতার কৌশল।
অন্যদিকে, 'ডিকশনারি ডট কম' ২০২৫ সালের সেরা শব্দ হিসেবে বেছে নিয়েছে '৬৭' সংখ্যাটিকে। এটি একটি ইন্টারনেট মিম যা বাচ্চারা মজা করে ব্যবহার করছে। কিন্তু সমস্যা হলো, মিম বেশি দিন টেকে না। একসময় 'অন ফ্লিক (on fleek)' বা 'ইয়েট (yeet)' শব্দগুলো খুব চলত, এখন শুনলে হাসি পায়।
কিন্তু 'সেলফি' বা 'ঘোস্টিং'-এর মতো শব্দগুলো টিকে গেছে কারণ ওগুলোর প্রয়োজন ছিল। ঠিক তেমনি, যতদিন সোশ্যাল মিডিয়ার অ্যালগরিদম মানুষকে উসকে দিয়ে ভিউ বাড়াতে চাইবে, ততদিন 'রেজ বেইট' শব্দটিও আমাদের সঙ্গে থেকে যাবে।
