বিশ্বের সর্বোচ্চ উঁচু ভোট কেন্দ্রে ভোট - ১৫,২৫৬ ফুট উঁচুতে
ভারতের হিমাচল প্রদেশের লাহুল-স্পিতি জেলার ছোট্ট পাহাড়ি গ্রাম তাশিগাং। এটি বরফে ঢাকা হিমালয়ের ওপর অবস্থিত। এ গ্রামে এমন এক ভোটকেন্দ্র রয়েছে, যেটি কি না শুধু ভারতেই নয়, বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে উঁচু স্থানে অবস্থিত। অর্থাৎ, পৃথিবীর আর কোনো দেশেই এত উচ্চতায় কোনো ভোটকেন্দ্র নেই। এটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১৫ হাজার ২৫৬ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত।
স্পিতি উপত্যকাটির অবস্থান ভারত ও চীনকে পৃথককারী সীমারেখা লাইন অব অ্যাকচুয়াল কন্ট্রোলের কাছাকাছি। এটি মান্ডি লোকসভা আসনের আওতাধীন।
এ আসনে ক্ষমতাসীন ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) থেকে লড়ছেন বলিউড অভিনেত্রী কঙ্গনা রনৌত। তার বিরুদ্ধে প্রার্থী আসনটিতে কংগ্রেসের প্রার্থী হয়েছেন বিক্রমাদিত্য সিং।
নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, তাশিগাং ও গেতে গ্রামের ৬২ জন তাশিগাংয়ের এ ভোটকেন্দ্রের ভোটার।
প্রদেশটির কাজা শহরের সাব-ডিভিশনাল ম্যাজিস্ট্রেট অফিসের সামনের পাহাড়টির ঠিক পেছনের গ্রাম তাশিগাং। পাহাড়ি ও দুর্গম পথ পাড়ি দিয়ে কাজা শহর থেকে গ্রামটিতে যেতে প্রায় দেড় ঘণ্টা সময় লাগে।
ওই ভোটকেন্দ্রে ভারতের নির্বাচন কমিশনের প্রতিনিধি হিসেবে প্রেম লাল নামে একজনের নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের একটি দলকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
যদিও গ্রামটির পরিবেশ দলটির জন্য অনুকূল নয় এবং প্রতি মুহূর্তে যেখানে জীবনের বড় ঝুঁকি রয়েছে, তারপরও সেখানে দায়িত্ব পালনের বিষয়ে প্রেম লাল ও তার দলের সদস্যদের অনুভূতি দারুণ। কারণ দেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া নিশ্চিত করার কাজটি একদিকে যেমন 'কর্তব্যের', অন্যদিকে 'সম্মানেরও'।
লাল জানান, এর আগেও তিনি হিকিমে (লাহুল-স্পিতি জেলার একটি গ্রাম) একটি ভোটকেন্দ্রে নির্বাচনী দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ওই ভোটকেন্দ্র উঁচু স্থানে অবস্থানের দিক থেকে ভারতের মধ্যে দ্বিতীয়।
তাশিগাংয়ে মোবাইল ফোনে যোগাযোগের ব্যবস্থা নেই। তাছাড়া গ্রামটিতে বিদ্যুৎ পরিষেবাও খুবই সীমিত।
এসব চ্যালেঞ্জের কথা তুলে ধরে লাল বলেন, 'কিছু অসুবিধা তো রয়েছেই।' তাই যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েই তারা গ্রামটিতে এসেছেন বলে জানান তিনি।
এ বিষয়ে অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক রাহুল জেইন সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে বলেন, 'এটি খুব কঠিন জায়গা। তবে আমাদের দলটি দায়িত্ব পালনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আর আমরা সব প্রস্তুতিও নিয়েছি।'
নির্বাচনকে ঘিরে ভোটকেন্দ্রটিও সাজানো হয়েছে। চারপাশের দেয়াল হলুদ রঙে আর প্রবেশমুখের সামনের একটি অংশ তিন ধরনের রঙ ব্যবহার করে সাজানো হয়েছে। একটি অংশে সবুজ রঙের মাঝে সাদা অক্ষরে লেখা- 'ভারতের সবচেয়ে উঁচু ভোটকেন্দ্র তাশিগাং, ১৫ হাজার ২৫৬ ফুট।'
পাহাড়ের ওপর অবস্থিত ভোটকেন্দ্রটির চারপাশে আর কোনো ভবনও নেই।
আরেকটি বোর্ডে লেখা, 'স্বাগতম, আমরা বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ভোটকেন্দ্রের সব ভোটারকে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাই।
ওই ভোটকেন্দ্রে টাকোর মাহতোজি নামে এক পুলিশকর্মীর সঙ্গে কথা হলে তিনি বলেন, 'প্রথমবারের মতো আমি এত উচ্চতায় উঠেছি। এখানকার ঠান্ডা কারো কারো জন্য হাড়-কাঁপানোর মতো।'
অনুবাদ: রেদওয়ানুল হক
