গ্রেপ্তার হয়েছিলেন আরও এক মার্কিন প্রেসিডেন্ট
মঙ্গলবার (৪ এপ্রিল) ফৌজদারি অপরাধের মামলায় গ্রেপ্তার হয়েছিলেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আত্মসমার্পণের জন্য ম্যানহাটনের ডিস্ট্রিক্ট আদালতে পৌঁছানোর পর তাকে 'গ্রেপ্তার' দেখিয়ে হেফাজতে নেয় সেখানকার পুলিশ। যদিও আদালতের শুনানি শেষে তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্টের ফৌজদারি মামলায় গ্রেপ্তার হওয়ার বিষয়টি এখন আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক অঙ্গনে অন্যতম চর্চার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। অনেকেরই জানার আগ্রহ- (সাবেক) প্রেসিডেন্ট পদধারী ট্রাম্পই কি প্রথম গ্রেপ্তার হলেন, নাকি এর আগেও কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্টের সঙ্গে এমন ঘটনা ঘটেছে?
এই কৌতুহলের উত্তর মিলেছে দ্য নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে। সেখানে বলা হয়েছে, ১৮৭২ সালে ওয়াশিংটনের রাস্তায় লাগামহীন গতিতে ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ইউলিসিস এস. গ্রান্ট। প্রথম দিনে নিয়ম ভঙ্গের জন্য একটি সতর্কবার্তা পেয়েছিলেন তিনি। তবে তাতে কর্ণপাত না করে দ্বিতীয় দিনেও অতিরিক্ত গতিতে ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে রাস্তায় নামেন প্রেসিডেন্ট। অবশেষে অপরাধের জন্য তাকে গ্রেপ্তার করে থানায় নিয়ে যায় পুলিশ।
তবে সাবেক প্রেসিডেন্ট গ্রান্টের ঘটনাটি তৎক্ষণাৎ পত্রপত্রিকায় প্রকাশ হয়নি। ১৯০৮ সালে ওয়াশিংটনের সানডে স্টারে তৎকালীন অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ কর্মকর্তা উইলিয়াম ওয়েস্টের এক সাক্ষাৎকারে ঘটনাটি প্রথম প্রকাশ পায়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১৮তম প্রেসিডেন্টকে গ্রেপ্তারের স্মৃতিচারণ করেছিলেন তিনি। এরও ১০০ পরে ঘটনাটি ওয়াশিংটনের পুলিশ নিশ্চিত করে।
সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা জানান, প্রেসিডেন্ট গ্রান্ট এবং তার বেশ কয়েকজন বন্ধু রাস্তায় সম্ভবত ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন। দ্বিতীয় দিনে বিষয়টি লক্ষ্য করে তাদেরকে থানায় নিয়ে যাওয়া হয়। তাদের সবাইকেই ২০ ডলার করে জরিমানা গুনতে হয়েছিল, যা আজকের দিনের হিসাবে অন্তত ৫০০ ডলার সমমূল্য হবে।
১৯০৮ সালে প্রকাশিত ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, গ্রেপ্তারের সময় প্রেসিডেন্টকে একজন স্কুলছাত্রের মতোই মনে হচ্ছিল, যিনি কোনো অপরাধ করে শিক্ষকের কাছে ধরা খেয়েছেন। নিজের ভুলের বিষয়ে পুলিশ কর্মকর্তা উইলিয়াম ওয়েস্টের সঙ্গে তিনি অকপটে আলাপও করেছিলেন। ওয়েস্টও তাকে আশ্বস্ত করেছিলেন, এই গ্রেপ্তারে তিনি বড় ধরনের কোনো জটিলতায় পড়বেন না। পরে নিজের দুই ঘোড়াচালিত গাড়িতে করেই পুলিশ কর্মকর্তাকে নিয়ে থানায় পৌঁছান প্রেসিডেন্ট গ্রান্ট। এরপর সেখানে তাকে গ্রেপ্তারের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়।
প্রেসিডেন্ট গ্রান্ট গ্রেপ্তার হয়েছিলেন আজ থেকে ১৫০ বছর আগে। এত বছর পর যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে আবারও প্রেসিডেন্ট গ্রাপ্তারের ঘটনা ঘটলো। তবে সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রাম এবং গ্রান্টের অপরাধের মাত্রা অবশ্যই ভিন্ন।
ইউলিসিস এস. গ্রান্টের পরে অবশ্য আরও একজন মার্কিন প্রেসিডেন্ট গ্রেপ্তারের মুখোমুখি হয়েছিলেন। ১৯৭৪ সালে ফৌজদারি অপরাধের মামলায় (ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারি) জড়িয়ে পদত্যাগ করেছিলেন তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সন। পরে তার উত্তরসূরি প্রেসিডেন্ট জেরাল্ড ফোর্ড তাকে নিঃশর্ত ক্ষমা করলে গ্রেপ্তারের হাত থেকে বেঁচে যান তিনি।
