বছরের ক্ষুদ্রতম দিন আজ
দক্ষিণ অয়নান্তের কারণে উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে আজকের দিনটি বছরের ক্ষুদ্রতম দিন। সূর্য মকরক্রান্তি রেখার উপর অবস্থান করায় এবং পৃথিবীর উত্তর মেরু সূর্য থেকে দূরে হেলে থাকায় ২১ ডিসেম্বরের দিবাগত রাত উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে দীর্ঘতম রাত ২২ ডিসেম্বর ক্ষুদ্রতম দিন হয়ে থাকে।
এই দিনে উত্তর গোলার্ধে শীতের সূচনা ও দক্ষিণ গোলার্ধে গ্রীষ্মের সূচনা হয়ে থাকে। বিপরীতভাবে দক্ষিণ গোলার্ধে এ দিনটি বছরের দীর্ঘতম দিন।
পূর্ব তিমুর ও ইন্দোনেশিয়ার দক্ষিণ গোলার্ধের অঞ্চল ব্যতীত এশিয়া মহাদেশের বেশিরভাগ দেশই উত্তর গোলার্ধে পড়েছে। বাংলাদেশও উত্তর গোলার্ধের একটি দেশ হওয়ায় বাংলাদেশেও আজকের দিনটি বছরের ক্ষুদ্রতম দিন।
সূর্য নিরক্ষ রেখা অতিক্রম করার পর পৃথিবী তার কক্ষপথের দিকে যতো অগ্রসর হয়, উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে দূরে সরে যেতে থাকে এবং দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের দিকে ঝুঁকে যায়। একারণেই উত্তর গোলার্ধে দিনের পরিধি কমতে থাকে এবং রাতের পরিধি বাড়তে থাকে। বিপরীতভাবে একই সময় দক্ষিণ গোলার্ধে দিনের পরিধি বৃদ্ধি পায় ও রাতের পরিধি কমতে থাকে।
২১ জুন সূর্য কর্কট বৃত্তে অবস্থান করার কারণে দিনটি উত্তর গোলার্ধে সবচেয়ে বড় দিন ও দক্ষিণ গোলার্ধে ক্ষুদ্রতম দিন। এ ঘটনাকে বলা হয় সূর্যের উত্তর অয়নান্ত।
সৌরজগতের সবচেয়ে বড় দুটি গ্রহ বৃহস্পতি ও শনি সূর্যের দক্ষিণ অয়নান্তের সময়েই মধ্যযুগের পর সবচেয়ে কাছাকাছি এসেছে। ২০৮০ সালের আগে এধরণের প্রান্তিককরণের ঘটনা আর দেখা যাবেনা।
