সঞ্জয় নয়, 'মুন্নাভাই এমবিবিএস' ছবিতে অভিনয়ের কথা ছিল শাহরুখের! 

তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে ভারতের বিনোদন ইন্ডাস্ট্রিতে রাজত্ব করছেন শাহরুখ খান। বলিউডের শীর্ষ প্রভাবশালী অভিনেতা তিনি। ক্যারিয়ারে কাজ করেছেন ইন্ডাস্ট্রির একাধিক নামজাদা পরিচালকের সঙ্গে। নবাগত পরিচালকদেরও ফেরাননি বলিউডের 'বাদশাহ'। তবে বলিউডের গুণী পরিচালক রাজকুমার হিরানির প্রথম ছবির জন্য সই করেও সেই ছবি করেননি শাহরুখ খান। তাঁর বদলে ছবিটিতে কাজ করেছিলেন বলিউডের অন্য এক অভিনেতা, সঞ্জয় দত্ত। কিন্তু কেন রাজকুমার হিরানিকে ফিরিয়েছিলেন শাহরুখ?

২০০৩ সালের ডিসেম্বরে মুক্তি পায় বলিউডের নবাগত পরিচালক রাজকুমার হিরানির প্রথম ছবি 'মুন্নাভাই এমবিবিএস'। ছবিতে মুখ্য চরিত্রে দেখা গিয়েছিল বলিউডের অন্যতম তারকা অভিনেতা সঞ্জয় দত্তকে। মুন্নার ডান হাত সার্কিটের চরিত্রে ছিলেন অভিনেতা আরশাদ ওয়ারসি। মুক্তির পরে দর্শক ও সমালোচকের নজর কেড়েছিল 'মুন্নাভাই এমবিবিএস'। বিপুল জনপ্রিয়তা পেয়েছিল ছবিটি, এমনকি আজও ছবিটি দর্শকদের হাসির খোরাক জোগায়।

তবে প্রাথমিকভাবে রাজকুমার হিরানির এই ছবিতে মুন্নাভাইয়ের চরিত্রে অভিনয় করার কথা ছিল শাহরুখ খানের। নিজের প্রথম ছবিতে বলিউডের 'বাদশাহ'কেই চেয়েছিলেন নবাগত পরিচালক হিরানি। ছবির চুক্তিতে স্বাক্ষরও করা হয়ে গিয়েছিল শাহরুখের। কিন্তু পরে আর ছবিতে কাজ করতে পারেননি তিনি। শাহরুখ জানিয়েছেন, 'দেবদাস' ছবিতে কাজ করার সময় 'মুন্নাভাই এমবিবিএস' ছবির চুক্তিতে সই করেছিলেন তিনি।

ফ্রি প্রেস জার্নালের প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, 'মুন্নাভাই এমবিবিএস' এর শ্যুটিং শুরুর কিছুদিন আগে গুরুতর চোটের কারণে মেরুদণ্ডে অস্ত্রোপচার করাতে হয় শাহরুখকে। শাহরুখের সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য অপেক্ষাও করতে রাজি ছিলেন রাজকুমার হিরানি। কিন্তু শাহরুখ চাননি যে তার জন্য নবাগত এক পরিচালকের প্রথম ছবির কাজ পিছিয়ে যাক।

শাহরুখ ছবি থেকে সরে আসায় ওই চরিত্রে অভিনয় করেন সঞ্জয় দত্ত। মুক্তির পরে বক্স অফিসে ব্যাপক ব্যবসাসফল হয় ওই ছবি। প্রায় দু'দশক পরেও ছবি হাতছাড়া হওয়া নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই শাহরুখের। তাঁর মতে, মুন্নাভাইয়ের চরিত্রের জন্য সঞ্জয় দত্তই সবচেয়ে বেশি উপযুক্ত ছিলেন।

ফ্রি প্রেস জার্নালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পরবর্তীতে 'থ্রি ইডিয়টস' ছবির জন্যও নাকি শাহরুখকে নিতে আগ্রহী ছিলেন হিরানি। কিন্তু প্রযোজক বিধু বিনোদ চোপড়ার সঙ্গে ঝামেলার কারণে শাহরুখ এ ছবিতে কাজ করতে চাননি।

তবে তৃতীয়বারের চেষ্টায় সফল হয়েছে রাজকুমার হিরানি। হিরানির প্রথম ছবি হাতছাড়া হওয়ার প্রায় ২০ বছর পরে তার পরিচালনায় 'ডাঙ্কি' ছবিতে কাজ করেছেন শাহরুখ খান। চলতি বছরের শেষের দিকে মুক্তি পাওয়ার কথা এই ছবির।