আপাতত ট্যাক্স দিতে হবে না বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে: আপিল বিভাগ

দেশের বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর কাছ থেকে ১৫% আয়কর নিতে ২০২১-২০২২ অর্থবছরে সরকারের সিদ্ধান্ত স্থগিত করে হাইকোর্টের আদেশ বহাল রয়েছে আপিল বিভাগে।

২০২১-২২ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়ের ওপর ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আরোপ করা হয়, যা স্থগিত চেয়ে হাইকোর্টে পৃথক রিট করে ৪৬ বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়।

সে সময়ে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়কর নেওয়ার সিদ্ধান্ত স্থগিত করে দেন হাইকোর্ট। একইসাথে সরকারের সিদ্ধান্ত কেন স্থায়ীভাবে বাতিল করা হবে না, তা জানতে চেয়ে রুল জারি করে।

হাইকোর্টের আদেশের বিরুদ্ধে সরকার আপিল করলে আপিল বিভাগ হাইকোর্টের আদেশ বহাল রাখেন এবং জারি করা রুলের ওপর চূড়ান্ত শুনানি নিয়ে নিষ্পত্তি করার নির্দেশ দেন।

দ্রুত রুল নিষ্পত্তি করতে আপিল বিভাগ যে রায় দিয়েছিলেন, সেটি পুনর্বিবেচনা চেয়ে (রিভিউ) আবেদন করে বেসরকারি বিশ্বদ্যিালয়গুলো।

বৃহস্পতিবার সরকারের সেই রিভিউ আবেদন খারিজ করে রায় দেন প্রধান বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকীর নেতৃত্তে আপিল বিভাগ। একইসাথে ৪৬টি রিটের প্রেক্ষিতে হাইকোর্টের জারি করা রুলের ওপর চূড়ান্ত শুনানি নিয়ে হাইকোর্টকে দ্রুত নিষ্পত্তির আদেশ দেন।

বৃহস্পতিবার আপিল বিভাগ রায়ে বলেছেন, হাইকোর্টের রুল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত আগের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী আয়কর দিতে হবে না বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে।

বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় পক্ষে শুনানি করেন সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল এএফ হাসান আরিফ এবং ব্যারিস্টার ওমর সাদাত। রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন অ্যাটর্নি জেনারেল এএম আমিন উদ্দিন ও অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল এসকে মো. মোরশেদ।

অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল এসকে মো. মোরশেদ সাংবাদিকদের বলেন, আপিল বিভাগ বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আয়কর আদায় নিয়ে দায়ের করা সবগুলো রিট হাইকোর্টে চূড়ান্ত শুনানি করার আদেশ দিয়েছিলেন। এই আদেশ রিভিউ চেয়ে আবেদন করেছিলেন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় মালিকেরা। বৃহস্পতিবার রিভিউ আবেদন খারিজ করে দিয়েছেন আদালত। এর ফলে হাইকোর্টে রুলের শুনানি হতে বাধা নেই।

ব্যারিস্টার ওমর সাদাত বলেন, আপিল বিভাগ রিভিউ খারিজ করে দিয়েছেন এবং হাইকোর্টে রিট আবেদনগুলো শুনানি করতে বলেছেন। একইসঙ্গে আপিল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায় না করার আদেশও বহাল রেখেছেন।