উচ্চশিক্ষার জন্য যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি দেওয়া বাংলাদেশিদের সংখ্যা সর্বকালের সর্বোচ্চ

উচ্চশিক্ষার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানো বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে। গতবছরের তুলনায় ২০২১-২২ শিক্ষাবর্ষে মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয় এবং কলেজগুলোতে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের সংখ্যা ২৩.৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

সোমবার (১৪ নভেম্বর) প্রকাশিত ইন্টারন্যাশনাল এডুকেশনাল এক্সচেঞ্জের ২০২২ ওপেন ডোর রিপোর্ট অনুসারে, গত শিক্ষাবর্ষে বাংলাদেশ থেকে প্রায় ১০ হাজার ৫৯৭ শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষার জন্য যুক্তরাষ্ট্রকে গন্তব্য বানিয়েছেন, যা সর্বকালের সর্বোচ্চ।

এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক ছাত্র পাঠানোর দেশগুলোর তালিকায় ১৪ থেকে ১৩ তম স্থানে এগিয়েছে বাংলাদেশ।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আকর্ষণীয় সুযোগ-সুবিধা ও স্কলারশিপের কারণে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের বিশেষ করে উত্তর আমেরিকা, ইউরোপ ও অস্ট্রেলিয়ায় উচ্চশিক্ষার জন্য বিদেশ গমনের হার ধীরে ধীরে বাড়ছে।

গত এক দশক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের সংখ্যা তিনগুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০১১-১২ শিক্ষাবর্ষে ৩ হাজার ৩১৪ থেকে বেড়ে ২০২১-২২ শিক্ষাবর্ষে এই সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১০ হাজার ৫৯৭ জনে। 

মার্কিন দূতাবাসের তথ্য অনুযায়ী, স্বাধীনতার পরপরই বাংলাদেশ ১৯৭৪-৭৫ শিক্ষাবর্ষে ৪৮০ জন শিক্ষার্থীকে যুক্তরাষ্ট্রে পাঠিয়েছিল।

অভিবাসন আইনজীবী এবং স্টাডি সলিউশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ব্যারিস্টার এরশাদ আহমেদ নিশান দ্য ইজনেস স্ট্যান্ডার্ডকে বলেন, "যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, কানাডা এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশগুলোতে শিক্ষাখাত হলো রাজস্ব আয়ের অন্যতম প্রধান উৎস। নিজস্ব অর্থায়নে স্নাতক-পর্যায়ের পড়াশোনার জন্য বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের একটি অংশ বিদেশে যাচ্ছে। কারণ ধনী বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের দেশে রাখতে চান না।"

তবে, উল্লেখযোগ্য সংখ্যক বাংলাদেশি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মাস্টার্স এবং পিএইচডি করতেও যাচ্ছেন। তাদের বেশিরভাগই আবার বৃত্তি এবং আর্থিক ছাড় পাচ্ছেন বলে উল্লেখ করেন তিনি।

তিনি আরও বলেন, "শিক্ষার্থীদের বিদেশ যাওয়ার জন্য ভিসা ইস্যুই হলো মূল বিষয়। সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভিসা দেওয়ার পরিমাণ বাড়িয়েছে। ফলে বেশি সংখ্যক বাংলাদেশি শিক্ষার্থী সেখানে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।"

ইউনেস্কোর তথ্য অনুযায়ী, ২০১৫ সালে বাংলাদেশ থেকে প্রায় ২৪ হাজার ১১২ জন শিক্ষার্থী বিদেশে গেছেন; ২০২০ সালের মধ্যেই এই সংখ্যা বেড়ে চারগুণ হয়েছে। উচ্চশিক্ষার জন্য প্রতিবছর প্রায় ৭০ থেকে ৯০ হাজার বাংলাদেশি শিক্ষার্থী বিদেশে পাড়ি জমাচ্ছেন।

যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, কানাডা, ভারত, চীন, মালয়েশিয়া, জাপান, জার্মানি, যুক্তরাজ্য এবং অন্যান্য ইউরোপীয় দেশগুলো বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য বৃত্তি এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা দিয়ে থাকে। ফলে শিক্ষার্থীদের পছন্দের তালিকায় প্রথম সারিতে রয়েছে এই দেশগুলো।