অপেক্ষা বাড়লো গেইলের

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টস হেরে আগে ব্যাটিং করতে নামবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। হেলমেটের নিচে সানগ্লাস পরে মাঠে ঢুকতে এগিয়ে এলেন ক্রিস গেইল। তখন বাউন্ডারি রোপের বাইরে দাঁড়িয়ে কাইরন পোলার্ড ও আন্দ্রে রাসেল। দুজন দুই পাশে দাঁড়িয়ে করতালিতে অগ্রজকে ব্যাটিংয়ে পাঠালেন তারা। ৯ বলে ২টি ছক্কায় ১৫ রান করলেন গেইল, এ আর এমন কী স্কোর তার জন্য! তবুও গ্যালারির দর্শকদের উদ্দেশ্যে ব্যাটসহ দুই হাত উঁচিয়ে মাঠ ছাড়লেন ক্যারিবীয় এই ব্যাটিং দানব। 

না, সেই ম্যাচে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেননি গেইল। কিন্তু তাকে ঘিরে ম্যাচে যে আবহ তৈরি হয়েছিল, সেটা তার শেষ ম্যাচ খেলে ফেলার বার্তাই দিয়েছিল। এ ছাড়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আলোচনা ছিল, টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের সেরা এই ব্যাটসম্যান শেষবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন। ওটাই যে শেষ বিশ্বকাপ তা নিশ্চিত, তবে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা বাকি আছে গেইলের। 

ক্যারিবীয় এই ব্যাটিং কিংবদন্তি ঘরের মাঠে ম্যাচ খেলার মধ্য দিয়ে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানতে চান। ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ড বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ হতো পারতো তার বিদায় মঞ্চ। কিন্তু সেটা হচ্ছে না, বিদায় নিতে আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হবে গেইলকে। আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে তাকে দলে নেয়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে ও একটি টি-টোয়েন্টি খেলার পর বার্বাডোজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ক্যারিবীয়রা। কোনো সিরিজের দলেই গেইলকে নেওয়া হয়নি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, চলতি বছর যেকোনো সময় গেইলের বিদায়ী ম্যাচের আয়োজন করা হতে পারে।

আগামী ৮, ১১ ও ১৪ জানুয়ারি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আইরিশদের বিপক্ষে একমাত্র একমাত্র টি-টোয়েন্টি ১৬ জানুয়ারি মাঠে নামবে ক্যারিবীয়রা। সবগুলো ম্যাচ জ্যামাইকায় অনুষ্ঠিত হবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২২ জানুয়ারি প্রথম টি-টোয়েন্টি খেলবে তারা। বার্বাডোজে পরের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ২৩, ২৬, ২৯ ও ৩০ জানুয়ারি। 

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওয়ানডে স্কোয়াড: কাইরন পোলার্ড (অধিনায়ক), শেই হোপ, শামার ব্রুকস, রস্টন চেস, জাস্টিন গ্রিভস, জেসন হোল্ডার, আকিল হোসেন, আলজারি জোসেফ, গুডাকেশ মোটি, জেডেন সিলস, নিকোলাস পুরান, রোমারিও শেফার্ড, ওডিন স্মিথ ও ডেভন টমাস।

রিজার্ভ: কিসি কার্টি, শেলডন কটরেল।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড: কাইরন পোলার্ড (অধিনায়ক), নিকোলাস পুরান, ফ্যাবিয়ান অ্যালেন (শুধু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে), ড্যারেন ব্রাভো (শুধু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে), রস্টন চেস, শেলডন কটরেল, ডমিনিক ড্রেকস, শাই হোপ, আকিল হোসেন, জেসন হোল্ডার, ব্র্যান্ডন কিং, কাইল মেয়ার্স, রভম্যান পাওয়েল, রোমারও শেফার্ড, ওডিন স্মিথ ও হেইডেন ওয়ালশ জুনিয়র।

রিজার্ভ: জেডেন সিলস, আলজারি জোসেফ, ডেভন টমাস।