'এই জয় যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে'
বৃহস্পতিবার ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে দম বন্ধ করা ম্যাচে সুপার ওভারে পাকিস্তানকে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে বিশ্বকাপের প্রথম আসরেই অংশ নিয়ে চমক জাগানো যুক্তরাষ্ট্রের এটা টানা দ্বিতীয় জয়। প্রথম ম্যাচে বড় লক্ষ্য তাড়া করে কানাডাকে হারিয়ে দেয় তারা।
দুই জয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনাও জাগিয়ে রাখলো বিভিন্ন দেশ থেকে ক্রিকেটার নিয়ে দল গড়া যুক্তরাষ্ট্র। এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো আইসিসির পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে জিতলো তারা। এর আগে আয়ারল্যান্ড ও বাংলাদেশকে হারিয়েছেন অ্যারন জোন্স-মোনাঙ্ক প্যাটেলরা।
এই জয়ের পর স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত যুক্তরাষ্ট্র দল। বিশ্বকাপের ঠিক আগেই বাংলাদেশকে সিরিজ হারালেও বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে অন্যতম ফেবারিট পাকিস্তানকে হারানোর মর্যাদা অবশ্যই ওপরে। তাছাড়া যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট এখনও খুব বেশি জনপ্রিয় নয়। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের পর চিত্র বদলাবে বলে বিশ্বাস দলের অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেলের।
'ম্যাচ জিতে আমি খুশি। পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে প্রথমবার খেলা এবং তাদেরকে হারানো আমাদের দলের জন্য অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স। অবশ্যই আমি বলব যুক্তরাষ্ট্র দল ও ক্রিকেট সংস্কৃতির জন্য অনেক বড় দিন।'
গতকালের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে। স্বাগতিক দল যুক্তরাষ্ট্র হলেও সমর্থকদের বেশিরভাগই গলা ফাটিয়েছেন পাকিস্তানের হয়ে। সামনে সেটির পরিবর্তন হওয়ার সুযোগ দেখছেন মোনাঙ্ক, 'অবশ্যই বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে হারানো আমাদের সামনে অনেক দুয়ার উন্মোচন করবে। যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ আয়োজন করা এবং এখানে দল হিসেবে পারফর্ম করা এই দেশে ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে।'
পরপর দুই জয়ে সুপার এইটে খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করেছে যুক্তরাষ্ট্র। তবে এখনই সেসব নিয়ে ভাবতে চাইছেন না দলটির অধিনায়ক, 'আমরা একটি করে ম্যাচেই মনোযোগ দিতে চাই। এখন আমাদের পূর্ণ মনোযোগ ভারত ম্যাচের দিকে। আয়ারল্যান্ড ম্যাচ নিয়েও এখন ভাবছি না। সুপার এইট অনেক দূরের বিষয়।'
