ফাইনালে ওঠার পথে বাংলাদেশের সামনে কুয়েত বাধা

১৪ বছর পর সাফের সেমি-ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। এবার পালা ২০ বছরের ফাইনাল খরা ঘোচানোর। তবে তাতে সামনে আছে কুয়েত বাধা। 

র‍্যাংকিংয়ের হিসেবে কুয়েত বাংলাদেশ থেকে প্রায় ৫০ ধাপ এগিয়ে থাকলেও কাগজে-কলমে দলটি আরো বেশি শক্তিশালী। স্বাগতিক ভারতের গ্রুপে থেকেও চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমি-ফাইনালে উঠেছে তারা। 

এবারের সাফে আমন্ত্রিত দুটি দলের একটি কুয়েত। গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত খেলে অপরাজিত থেকেই সেমি-ফাইনালে এসেছে তারা। অপরদিকে শক্তিশালী লেবাননের বিপক্ষে হারের পর দুই ম্যাচে পিছিয়ে পরেও জিতেছে বাংলাদেশ। 

সেই দুটি জয়ের পাশাপাশি র‍্যাংকিংয়ের বিচারে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল লেবাননের বিপক্ষে প্রায় ৮০ মিনিট পর্যন্ত লড়াই বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে। যদিও এবারের সাফে সেমি-ফাইনাল খেলাই প্রাথমিক লক্ষ্য ছিলো হাভিয়ের কাবরেরা-জামাল ভূঁইয়াদের। 

এবার সেটিকে পার হয়ে যেতে কুয়েতের মতো বড় দলকে টপকাতে হবে। যদি বাংলাদেশ তা করতে পারে, তাহলে দেশের ফুটবলে নতুন এক ইতিহাসই লেখা হবে। ২০০৩ সালে সর্বশেষ সাফের ফাইনালে উঠেছিল লাল-সবুজের দল। সেবারই নিজেদের একমাত্র সাফ জেতে বাংলাদেশ। 

আজ বিকেল ৩.৩০ মিনিটে ব্যাঙ্গালুরুতে ম্যাচটি শুরু হবে। বাংলাদেশ খেলবে ভয়ডরহীন ফুটবল। বেশি শক্তিশালী হওয়ায় কুয়েতের ওপরই জয়ের চাপ বেশি। তাই এই সুযোগ নিয়ে তাদেরকে ভড়কে দেওয়ার ছক কষছেন রাকিব-মোরসালিনরা।