‘বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য সব সময়ই আমার সফট কর্নার ছিল’

হঠাৎ করেই জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছেড়ে ছিয়েছিলেন চান্দিকা হাথুরুসিংহে। বাংলাদেশের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর চালাকালীন সেখান থেকেই পদত্যাগপত্র পাঠিয়ে দেন লঙ্কান এই কোচ। পাঁচ বছর পর সেই হাথুরুসিংহে একই দায়িত্বে ফিরেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটে। দ্বিতীয় দফায় কাজ শুরুর আগে তিনি জানালেন, দায়িত্ব ছাড়লেও বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়মিত অনুসরণ করেছেন। এ দেশের ক্রিকেটের জন্য সব সময়ই তার ভালো লাগা ছিল। 

দ্বিতীয় মেয়াদে প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে সোমবার রাতে বাংলাদেশে আসেন হাথুরুসিংহে। ১২ ঘণ্টা পার না হতেই পরদিন তিনি হাজির হন মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বিসিবি কর্তাসহ পুরনো শিষ্য ও নতুন ক্রিকেটারদের সঙ্গে মাঠে কুশলাদি বিনিময় করে প্রথম দিন পার করেন সাকিব-তামিমদের কোচ। পরদিন বুধবার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে পরিকল্পনা, বাংলাদেশের ক্রিকেটে ফেরার প্রেরণাসহ বিভিন্ন বিষয় নিয়ে কথা বলেন হাথুরুসিংহে। 

বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রতি ভালো লাগার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, 'চলে যাওয়ার পর থেকে আমি নিয়মিতই বাংলাদেশ ক্রিকেট অনুসরণ করেছি। বিভিন্ন সময় ও পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়, কর্মকর্তারাও আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য সব সময়ই আমার একটি ভালো লাগার জায়গা ছিল। কারণ এটিই ছিল আমার প্রথম আন্তর্জাতিক দায়িত্ব। কোনো একদিন ফেরার ইচ্ছাটা আমার মনে ছিল। তবে ভাবতে পারিনি যে, এত আগে ফিরে আসব।' 

'টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় যখন প্রেসিডেন্ট (বিসিবি সভাপতি) ও কয়েকজন কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা হয়, অনেক বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়েছে। আমার তখন মনে হয় যেহেতু ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ আসন্ন, ফেরার জন্য এটিই উপযুক্ত সময়। যদি নিউ সাউথ ওয়েলসের মৌসুম শেষ হওয়ার অপেক্ষা করতাম, তাহলে হয়তো একটু দেরি হয়ে যেত। তাই ভেবেছি যে এটাই আসার উপযুক্ত সময়। বিগ ব্যাশ শেষ হতেই চলে আসার সিদ্ধান্ত নিই।' যোগ করেন তিনি।

কোন অনুপ্রেরণা থেকে বাংলাদেশের ক্রিকেটে ফেরা? হাথুরুসিংহে বলেন, ' আমি আমার দৃষ্টিকোণ থেকে উত্তর দেব। আমার মনে হয় আগামী ২-৩ বছরে আমরা একটা পালা-বদলের সময়ে থাকব। বেশ কিছু সিনিয়র খেলোয়াড় বাংলাদেশ ক্রিকেটের হয়ে দারুণ করেছে। তারা দেশের ক্রিকেটের কিংবদন্তি। তাদেরকে অবশ্যই খুব ভালো প্রজন্ম হিসেবে মনে রাখা হবে। অন্য দিকে অনেক ভালো তরুণ ক্রিকেটারও উঠে আসছে। এই ধরনের চ্যালেঞ্জের অংশ হওয়া আমাকে ফেরার ক্ষেত্রে অনুপ্রাণিত করেছে।'