আফগান-লঙ্কা ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই
অপেক্ষার প্রহর শেষ, আর মাত্র কিছুক্ষণ। এরপরই শুরু হয়ে যাবে উপমহাদেশের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট আসর এশিয়া কাপের মাঠের লড়াই। চার বছর পর আসরটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের ১৫তম আসরটি এবার টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হবে। উদ্বোধনী ম্যাচে আজ দুবাইয়ে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।
সর্বশেষ ২০১৮ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতেই এশিয়া কাপের অনুষ্ঠিত হয়। ২০২০ সালে এশিয়া কাপের ১৫তম আসর পাকিস্তানের আয়োজন করার কথা ছিল। কিন্তু করনোভাইরাসের প্রকোপের কারণে সেটা সম্ভব হয়নি। এরপর ২০২১ সালে শ্রীলঙ্কার মাটিতে হওয়ার কথা থাকলেও একই কারণে আসরটি স্থগিত করা হয়।
পর পর দুই বছর এশিয়া কাপ স্থগিত0 হওয়ার পর ২০২১ সালের অক্টোবরে আলোচনায় বসে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। আলোচনা শেষে এসিসি ঘোষণা করে, ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কায় বসবে এশিয়া কাপ। কিন্তু রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক অস্থিরতার কারণে এশিয়া কাপ আয়োজনে অনীহা প্রকাশ করে শ্রীলঙ্কা।
আবহাওয়া বিবেচনায় এশিয়া কাপ নিয়ে যাওয়া হয় আরব আরিমরাতে। আজ শুরু হয়ে আসরটি শেষ হবে ১১ সেপ্টেম্বর। ছয় দলের অংশগ্রহণের এই আসরে দুটি গ্রুপ করা হয়েছে। বাংলাদেশ আছে 'বি' গ্রুপে। এই গ্রুপের বাকি দুই দল আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। ৩০ আগস্ট আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মিশন শুরু হবে বাংলাদেশের।
দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান খেলবে 'এ' গ্রুপে। সিঙ্গাপুর, কুয়েত ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে পেছনে ফেলে এই গ্রুপে তাদের সঙ্গী হয়েছে হংকং। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ২৮ আগস্ট দুবাইয়ে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।
দুই গ্রুপের সেরা চার দল খেলবে সুপার ফোর, এই পর্বের সেরা দুই দল লড়বে ফাইনালে। ১৪ দিনের আসরটির খেলাগুলো শারজাহ ও দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে। আবু ধাবিতে এবার কোনো ম্যাচ নেই। ১৩ ম্যাচের ১০টি হবে দুবাইয়ে, শাহজাহতে হবে ৩টি ম্যাচ।
