বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান হতে পারতেন, দাবি ফুটবল কিংবদন্তির

ক্রিশ্চিয়ান ভিয়েরিকে কে না চেনে! ইতালির কিংবদন্তি এই ফুটবলারের ঝলমলে ক্যারিয়ার। ইতালির হয়ে আট বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৪৯টি ম্যাচে ২৩ গোল করেছেন সাবেক এই স্ট্রাইকার। দেশটির দুইবারের বিশ্বকাপ মিশনে দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন ভিয়েরি। ফুটবল দিয়েই যার পরিচিতি, সেই ভিয়েরিই বলেছেন, ক্রিকেটার হলে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান হতে পারতেন তিনি। 

ছোটবেলায় ক্রিকেটের প্রতি অগাধ ভালোবাসা ছিল ভিয়েরির। সেই ভালোবাসা থেকে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান হওয়ার পণও করেছিলেন তিনি। ইতালিয়ান সাবেক এই ফুটবলারের বক্তব্যসহ এমনই খবর প্রকাশ করেছে বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির অফিসিয়াল ওয়েবসাইট। 

ভিয়েরির ক্রিকেটপ্রেম জাগে মূলত অস্ট্রেলিয়া থাকাকালীন। ৪ বছর বয়স থেকে ১৪ বছর; ১০ বছর অস্ট্রেলিয়ায় কাটে ভিয়েরির। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচয় হওয়ার পাশাপাশি খেলার প্রতিও আগ্রহ বাড়ে তার। ফুটবলের পাশাপাশি ক্রিকেটও নিয়মিত খেলতেন সাবেক এই স্ট্রাইকার। ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসাটা এখনও রয়ে গেছে ছোট বেলার সেই অলরাউন্ডারের। 

একটি সংবাদমাধ্যমকে ভিয়েরি বলেছেন, 'আমার বেড়ে ওঠা অস্ট্রেলিয়ায়, এটা কিছুটা অবাক করার মতো। তবে অমি যখন সেখানে ছিলাম, স্কুলে যাওয়া, ফুটবল, ক্রিকেটসহ অন্যান্য খেলা চালিয়ে যাওয়ার বিষয়গুলো ছিল খুবই স্বাভাবিক। আমি ক্রিকেট খেলার অনেক বড় ভক্ত ছিলাম।'

১৩-১৪ বছর বয়সে পুরোদস্তর ফুটবলার হয়ে ওঠেন ভিয়েরি। কিন্তু তখনও ক্রিকেটের প্রতি টান কমেনি তার। ভিয়েরি বলেন, 'আমার বয়স যখন ১৩-১৪, তখনও আমরা সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট এবং ওয়ানডে ম্যাচ দেখতে যেতাম। আমি সত্যিই ক্রিকেট খেলার অনেক অনেক বড় ভক্ত।'

ক্রিকেটের প্রতি টান থেকে যাওয়ায় এখনও খেলাটি দেখেন ভিয়েরি। যা নিয়ে প্রায়ই স্ত্রীর নানা প্রশ্নের উত্তর দিতে হয় তাকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইলের উদাহরণ টেনে ভিয়েরি বলেন, 'আমার মনে হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইলের কথা, আমিও বাঁহাতি। আমি যখন খেলতাম, টেস্ট ব্যাটসম্যান ছিলাম না। আমি বল স্টেডিয়ামের বাইরে পাঠাতে চাই। ক্রিকেট খেললে আমি হয়তো ভালো করতাম।'

ক্রিকেটার হলে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানও হতে পারতেন, এমনই বিশ্বাস ভিয়েরির। কিংবদন্তি এই ফুটবলার বলেন, 'ক্রিকেট খেলতে আমি ভালোবাসি। স্কুলে থাকতে সম্ভবত আমি ফুটবলের চেয়ে ক্রিকেট বেশি খেলতাম। টেনিস বলের গতি বাড়াতে এবং সুইং করাতে আমরা টেপ পেচিয়ে নিতাম। আমার মনে হয় আমি ক্রিকেট খেললে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান হতে পারতাম। আমি অলরাউন্ডার ছিলাম, আমি খুবই ভালো ছিলাম ক্রিকেটে।'

এখনও ক্রিকেট ম্যাচ দেখে সময় কাটে ভিয়েরির। আশির দশকে বিশ্ব মাতানো ক্রিকেটার স্যার ভিভ রিচার্ডস, জোয়েল গার্নার, ক্লাইভ লয়েডদের খেলা ইউটিউবে দেখেন তিনি। যা দেখে রীতিমতো বিস্ময়ে পড়ে যান ভিয়েরির স্ত্রী। তিনি বলেন, 'আমি ইউটিউবে অনেক ক্রিকেট দেখি। আমার স্ত্রী সব সময় বলে, "তুমি কী দেখছো? এটা কী"?'