বিশ্বকাপ মিশনের শুরুতেই সালমাদের সামনে বড় বাধা

জাতীয় দল পারেনি, পেরেছে যুব দল। ভারত বাধা টপকে বিশ্ব জয় করেছেন আকবর আলীরা। ছোটদের এমন সাফল্য বাংলাদেশ জাতীয় নারী ক্রিকেট দলের স্বপ্নের সীমানা বাড়িয়েছে। এর সঙ্গে সর্বশেষ দুই ম্যাচে ভারতকে হারানোর সুখম্মৃতি তো আছেই! সব মিলিয়ে চোয়ালবদ্ধ লড়াইয়ের প্রত্যয় নিয়ে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মিশন শুরু করছে সালমাবাহিনী।

নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে জমজমাট বৈশ্বিক এই আসর মাঠে গড়িয়েছে ২১ ফেব্রুয়ারি। বাংলাদেশের বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে ২৪ ফেব্রুয়ারি। প্রথম ম্যাচেই প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। যারা চারবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করেছে। অস্ট্রেলিয়ার পার্থে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৫টায় শুরু হবে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচটি।

স্বভাবতই এমন প্রতিপক্ষকে নিয়ে চিন্তার শেষ থাকে না। যদিও বাংলাদেশের অধিনায়ক সালমা খাতুন এভাবে ভাবছেন না। বিশ্বকাপের মতো আসরে তার কাছে সব দলই সমান।

ম্যাচের আগের দিন সালমা বলেছেন, 'বিশ্বকাপে আমাদের গ্রুপে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আছে। কিন্তু আপনি যখন এমন টুর্নামেন্টে খেলতে আসবেন, প্রতিপক্ষ শক্তিশালী না দুর্বল- এসব নিয়ে ভাবতে পারবেন না। ২০১৮ এশিয়া কাপ জেতায় আমাদের আত্মবিশ্বাস হয়েছে, আমরা যেকোনো দলের বিপক্ষে লড়তে পারি। বিশ্বকাপেও আমাদের একই কাজ করতে হবে।'

আসল লড়াইয়ের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানের মেয়েদের হারিয়েছে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ শুরুর আগ মুহূর্তের এই জয় আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে সালমা-জাহানারাদের। তবে তাদের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণার জায়গা বাংলাদেশের বিশ্বজয়ী যুব দল।

সালমা বলেছেন, 'সম্মিলিত নিবেদন, মেধা ও কঠোর পরিশ্রম দিয়ে কী করা যায়, সেটা করে দেখিয়েছে আমার অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এই বিশ্বকাপে তারা আমাদের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। দক্ষিণ আফ্রিকায় তারা যেটা করেছে, এজন্য তাদের নিয়ে আমরা গর্বিত। এবার দেখা যাক অস্ট্রেলিয়ায় আমরা কী করতে পারি।'

ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে দুই বছরের পুরনো সুখস্মৃতিও আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েদের। ভারতকে দুইবার হারিয়ে ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জিতেছিল বাংলাদেশ। ওই আসরের পর ভারতের বিপক্ষে আর কোনো ম্যাচ খেলেননি বাংলাদেশের মেয়েরা। তার মানে, শেষ দুই ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে হারমান প্রিতের ভারতের মুখোমুখি হচ্ছেন তারা।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বড় স্কোর গড়তে পারেনি ভারত। ১৩২ রান তুলে ১৭ রানের জয় পায় তারা। এ কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে চায় ভারত।

দলটির মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ভেডা কৃষ্ণমূর্তি বলেছেন, 'আমরা স্কোরকার্ডে যথেষ্ট রান যোগ করতে চাই, যেন আমাদের বোলারদের কাজটা সহজ হয়। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিতেছি বলে তৃপ্তিতে ভোগার সুযোগ নেই। আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে এবং আগের ম্যাচের মতোই ভালো করতে হবে।'

চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া বাংলাদেশ এবার 'এ' গ্রুপে রয়েছে। এই গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চারবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় ম্যাচে ২৭ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।