গেম্বলিং কিং স্ট্যানলি হো'র চিরবিদায়

এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্যাসিনো সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা ও অর্ধ শতকের শাসনকর্তা স্ট্যানলি হো হুং-সান আজ মঙ্গলবার দুপুরে ৯৮ বছর বয়সে মারা গেছেন। 'জুয়ার রাজধানী' হিসেবে লাস ভেগাসের খ্যাতি কেড়ে নিয়ে মাকাউয়ের নামের সঙ্গে সেটি প্রতিষ্ঠা করার ক্ষেত্রে মূল ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি।

মৃত্যুকালে চার স্ত্রীর ঘরে ১৭ সন্তানের মধ্যে ১৫ সন্তান রেখে গেছেন তিনি। তার দুই সন্তান ও এক স্ত্রী আগেই মারা গেছেন। বলে রাখা ভালো, প্রচলিত বৈবাহিক রীতি না মানলেও নিজের চার জীবনসঙ্গিনীকে তিনি স্ত্রী বলেই পরিচয় করিয়ে দিতেন।

আজ মঙ্গলবার স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় তিনি হংকং স্যানাটোরিয়াম অ্যান্ড হসপিটালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন বলে জানিয়েছেন তার দ্বিতীয় স্ত্রীর ঘরের বড় সন্তান পানসি হো চিউ-কিং বলেন। পানসি বলেন, 'যদিও জানতাম এমন দিন আসবে, তবু মেনে নিতে পারছি না।' খবর সাউথ চায়না মর্নিং পোস্টের।

হো এমন এক জুয়ার রাজ্য রেখে গেছেন, মাকাউ সরকারের আয় করা প্রায় অর্ধেক করই আসে যেটি থেকে। এ কারণে জীবিতকালেই তার নামে একটি এভিনিউর নামকরণ করেছে সরকার। এটি মাকাউয়ে কোনো জীবিত ব্যক্তির নামে এভিনিউর নামকরণের প্রথম ঘটনা।

যুগের পর যুগ ধরে হো ছিলেন এশিয়ার অন্যতম শীর্ষ ধনী ব্যক্তি। নিজের ৯৭তম জন্মদিনের কয়েক মাস আগে, ২০১৮ সালে তিনি যখন অবসর গ্রহণ করেন, তখন তার ব্যক্তিগত সম্পদের পরিমাণ ছিল ৬ দশমিক ৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার।

হংকংয়ের প্রপার্টি ইন্ডাস্ট্রির দাপুটে সংগঠন দ্য রিয়েল এস্টেট ডেভেলপারস অ্যাসোসিয়েশনের (রেডা) চেয়ারম্যান স্টুয়ার্ট লিউং চি-কিন বলেছেন, হো'র মৃত্যু হংকংয়ের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি। তিনি বলেন, 'রেডার চেয়ারম্যান থাকাকালে রিয়েল এস্টেট ইন্ডাস্ট্রিতে প্রচুর ভূমিকা রেখেছেন হো। সরকারের কোনো চাপে কখনোই এতটুকু দমে যাননি। সবকিছুর আগে হংকংয়ের স্বার্থকেই তিনি অগ্রাধিকার দিয়েছেন।' বলে রাখা ভালো, ২০১১ সাল পর্যন্ত ২০ বছর রেডার চেয়ারম্যান ছিলেন হো।

হো ছিলেন চীনের গভর্নিং বডি- চাইনিজ পিপলস পলিটিক্যাল কনসালটেটিভ কনফারেন্সের (সিপিপিসিসি) একজন সদস্য। বেইজিংয়ে সিপিপিসিসির এক বৈঠক চলাকালে এই ক্যাসিনো ম্যাগনেটের মৃত্যুসংবাদ ঘোষণা করে চীনের রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম তাকে একজন 'দেশপ্রেমী ব্যবসায়ী' হিসেবে অভিহিত করে।

স্ট্যানলি হো'র জন্ম ১৯২১ সালের ২৫ নভেম্বর, হংকংয়ে। তিনি ছিলেন তৎকালীন হংকংয়ের বেশিরভাগ সম্পদ ও উপনিবেশকালীন ব্যবসা-বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণকারী চার পরিবারের একটির উত্তরাধিকারী। তুং ওয়াহ গ্রুপ অব হসপিটালসের চেয়ারম্যান ও ব্যবসায়ী হো কোংয়ের ১৩ সন্তানের একজন ছিলেন তিনি।