বাবার সঙ্গে কৃষি কাজ করা সেই মেয়েটি এখন জাতীয় দলে
অভাব-অনটনের সংসার। তিন খেলা খেয়ে বেঁচে থাকাই যেখানে সংগ্রামের মতো, সেখানে ক্রিকেট খেলাটা বিলাসিতা মনে হয়েছিল মারুফা আক্তারের কাছে। স্বপ্ন দূরে সরিয়ে রেখে করোনাকালে বাবার সঙ্গে হালচাষে ব্যস্ত হয়ে পড়েন নীলফামারীর সৈয়দপুরের এই নারী ক্রিকেটার। কিন্তু বিসিবির সহযোগিতায় মারফার স্বপ্নে রংয়ের ছোয়া লাগে। ফিরে যান আগের ঠিকানা বিকেএসপিতে। এরপর ঘরোয়া ক্রিকেট হয়ে এবার জাতীয় দলের আঙিনায় পা রাখলেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের জন্য রোববার দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ১৫ সদস্যের এই দলে নতুন মুখ হিসেবে ডাক পেয়েছেন ১৯ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার মারুফা। দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ পেসার জাহানারা আলম। বিশ্বকাপ মঞ্চে খেলার টিকেট কাটার মিশনে দলে জায়গা হয়নি দুই পেসার সুরাইয়া আজমিন ছন্দা ও ফারিহা ইসলামের।
করোনাভাইরাসের প্রকোপ শেষে আয়োজিত ওয়ানডে ফরম্যাটের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে বল হাতে আলো ছড়ান মারুফা। বিকেএসপির হয়ে ১১ ম্যাচে ৩.২১ ইকোনমিতে ২৩ উইকেট নেন তিনি। এর মধ্যে এক ম্যাচেই নেন ৭ উইকেট। দারুণ বোলিংয়ের স্বীকৃতি হিসেবে জিতে নেন টুর্নামেন্টের 'বেস্ট প্রমিজিং প্লেয়ার'-এর পুরস্কার।
এরপর ২৮ সদস্যের জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পেয়ে সবাইকে অবাক করে দেন মারুফা। ফিটনেস টেস্টে তোলেন সর্বোচ্চ পয়েন্ট তিনি। গত মাসে সিলেটে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি সংস্করণের জাতীয় লিগেও মুগ্ধতা ছড়ান মারুফা। সিলেট বিভাগের শিরোপা জয়ে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। চার-ছক্কার ফরম্যাট হলেও ৭ ম্যাচে মাত্র ২.৭৬ ইকোনমিতে ১৩ উইকেট নেন তিনি, যা আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে আগামী ১৮ সেপ্টেম্বর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাই শুরু হবে বাংলাদেশের। 'এ' গ্রুপে বাংলাদেশের মেয়েদের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র। 'বি' গ্রুপে আছে থাইল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে, পাপুয়া নিউগিনি ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল ফাইনাল খেলবে। আর এই দুই দলই সুযোগ পাবে ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার।
বাংলাদেশ দল: নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), শারমিন আক্তার সুপ্তা, শামিমা সুলতানা, ফারজানা হক, রুমানা আহমেদ, রিতু মণি, লতা মণ্ডল, সালমা খাতুন, সোবহানা মোস্তারি, নাহিদা আকতার, মুর্শিদা খাতুন, জাহানারা আলম, ফাহিমা খাতুন, সানজিদা আকতার মেঘলা ও মারুফা আক্তার।
