‘ইংলিশ ক্রিকেট প্রাতিষ্ঠানিকভাবেই বর্ণবাদী’
সংসদীয় কমিটির সামনে দেওয়া বিবৃতিতে ইংলিশ ক্রিকেটকে 'প্রাতিষ্ঠানিকভাবে' বর্ণবাদী বলে আখ্যা দিয়েছেন সাবেক ইয়র্কশায়ার ক্রিকেটার আজিম রফিক।
তিনি বলেন, তার সময়কালে ইয়র্কশায়ারে সবসময়ই বর্ণবাদী ভাষা ব্যবহার করা হতো। ২০১৭ সালে তার সন্তান ভূমিষ্ঠ হওয়ার পর ক্লাব তার সঙ্গে খুবই 'অমানবিক' আচরণ করেছিল বলেও জানান এই ক্রিকেটার।
আজ মঙ্গলবার হাউজ অব কমনসে নির্বাচিত ডিজিটাল, সংস্কৃতি, মিডিয়া এবং ক্রীড়া কমিটির সামনে সাক্ষ্য প্রদানকালে এসব কথা বলেন রফিক। এসময় একাধিকবার কান্নায় ভেঙে পড়েন এই ডানহাতি অফ-স্পিনার।
ইয়র্কশায়ারে তিনি যেসব সমস্যার মুখোমুখি হয়েছেন সেগুলো 'নিঃসন্দেহে' ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের সর্বত্র বিরাজমান বলেও উল্লেখ করেন রফিক।
পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত এই ব্রিটিশ ক্রিকেটার জানান, বর্ণবাদের জন্য নিজের ক্যারিয়ারকেই বিসর্জন দিতে হয়েছে তাকে। তবে তিনি আশা প্রকাশ করেন, বর্ণবাদের বিরুদ্ধে কণ্ঠ দেওয়ায় পাঁচ বছরের মধ্যে ইংলিশ ক্রিকেটে ব্যাপক পরিবর্তন দেখা যাবে।
এরই মধ্যে ইয়র্কশায়ারের বিরুদ্ধে ৪০টিরও বেশি অভিযোগ করেছেন রফিক, যেগুলো ২০০৮ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে সংঘটিত হয়েছে।
রফিক জানান, এসব অপমান ও নিগ্রহের জন্য একসময় আত্মহত্যা করার কাছাকাছি চলে এসেছিলেন তিনি।
রফিকের অভিযোগ ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকেও (ইসিবি) অস্বস্তির মধ্যে ফেলে দিয়েছে। কেননা, ইসিবিই ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটকে নিয়ন্ত্রণ করে।
সোমবার দেওয়া এক সংসদীয় বিজ্ঞপ্তি অনুসারে, ইসিবি চেয়ারম্যান ব্যারি ও'ব্রায়েন ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টম হ্যারিসনও সংসদীয় কমিটির প্রশ্নের মুখোমুখি হবেন।
