ডেল্টা ভেরিয়েন্ট শিশুদের জন্য কতটা মারাত্মক?
সরকারি সিদ্ধান্তের প্রেক্ষিতে গত ১২ সেপ্টেম্বর থেকে দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে দীর্ঘ ১৭ মাস পর পাঠদান শুরু হয়েছে।
গত ৪ সেপ্টেম্বর এ সিদ্ধান্তের কথা প্রথম জানান শিক্ষা উপমন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী নওফেল। পরদিন আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন শিক্ষামন্ত্রী দীপু মনি।
সরকারি সিদ্ধান্ত অনুসারে, পিইসি, এসএসসি ও এইচএসসি পরীক্ষার্থীদের প্রতিদিন ক্লাস হচ্ছে। অন্যদের ক্লাস হচ্ছে সপ্তাহে একদিন।
সীমিত পরিসরে হলেও দীর্ঘ বিরতির পর এ উদ্যোগকে শিক্ষা বিশেষজ্ঞরা সাধুবাদ জানান। একইসঙ্গে স্বাস্থ্য বিভাগের পরামর্শ অনুসারে সর্বোচ্চ সতর্কতা পালনের শর্তেই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান চালুর এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বলে জানিয়েছে শিক্ষা মন্ত্রণালয়।
এ বাস্তবতায় শিশু-কিশোরদের মধ্যে করোনাভাইরাস সংক্রমণ ঝুঁকি আলোচনার দাবি রাখে, বিশেষ করে দেশে প্রাণঘাতী ডেল্টা ভেরিয়েন্টই উদ্বেগের প্রধান কারণ। প্রশ্ন উঠছে, ডেল্টা ভেরিয়েন্ট শিশুদের জন্য কতখানি প্রাণঘাতী হতে পারে?
এ ব্যাপারে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষজ্ঞরা বলছেন,ডেল্টার সংক্রমণ ছড়ানোর ক্ষমতা বেশি হলেও এটি ভাইরাসের আগের ধরনগুলোর শিশু-কিশোরদের বেশি অসুস্থ করছে,এমন কোন প্রমাণ তারা পাননি।
সাম্প্রতিক সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে শিশুদের মধ্যে ডেল্টা ভাইরাস সংক্রমণ বাড়ার পরও এমন তথ্য জানান তারা।
এ নিয়ে ফ্লোরিডা রাজ্যের সেইন্ট পিটার্সবার্গে অবস্থিত জনস হপকিন্স অল চিলড্রেন হসপিটালের বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক ডা.হুয়ান ডুমোইজ বলেন, অতি-সংক্রামক ক্ষমতার কারণে ডেল্টা নিঃসন্দেহে শিশুদের জন্য হুমকির কারণ। তাই স্কুল-কলেজে মাস্ক ব্যবহারের গুরুত্ব নতুন করে সামনে আসছে। দেখা দিয়েছে শিশু ও টিনেজারদের টিকাকরণের প্রয়োজনীয়তাও।
যুক্তরাষ্ট্রের শিশু চিকিৎসকদের সংস্থা আমেরিকান একাডেমী অব পেডিয়াট্রিক্স অ্যান্ড চিলড্রেন'স হসপিটাল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্যানুসারে, চলতি মাসে যুক্তরাষ্ট্রে মোট আড়াই লাখ শিশু সংক্রমিত হয়েছে, যা গত শীতের সর্বোচ্চ সংখ্যার চেয়েও বেশি। এছাড়া, মহামারি শুরুর পর যুক্তরাষ্ট্রে ৫০ লাখের বেশি শিশু কোভিড-১৯ পজিটিভ শনাক্ত হয়েছে।
তবে স্কুল-কলেজ খোলা থাকায়, সেখানেও উদ্বেগটা ডেল্টা ভেরিয়েন্টের বিস্তার ঘিরেই।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্যানুসারে, সার্স কোভ-২ ভাইরাসের ডেল্টা ধরনটি এ পর্যন্ত বাংলাদেশসহ বিশ্বের ১৮০টি দেশে শনাক্ত হয়েছে। বেশিরভাগ দেশেই ডেল্টার বিস্তারের ফলে সংক্রমণও ঊর্ধ্বমুখী হয়, এতে বিপুল সংখ্যক শিশু-কিশোরকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়।
দক্ষিণপূর্ব এশিয়ার দেশ ইন্দোনেশিয়ায় ডেল্টার তাণ্ডবে নতুন প্রজন্মের প্রাণহানি ভয়াবহ রূপ নেয়।
যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র- সিডিসির তথ্যমতে, গত আগস্ট থেকে চলতি সেপ্টেম্বরের শুরু পর্যন্ত প্রতি এক লাখ শিশুর মধ্যে অসুস্থতার কারণে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে ২ জন। কিন্তু, সে তুলনায় গুরুতর অসুস্থতা নিয়ে ভর্তি শিশুর সংখ্যা তেমন একটা বাড়েনি।
সংক্রমণের বিপুলতায় ডেল্টার কারণে শিশুদের অসুস্থতা বাড়ছে মনে হলেও বাস্তবতা তা নয় বলে দাবি করছেন মার্কিন বিশেষজ্ঞরা। তারা বলছেন, আক্রান্ত অধিকাংশ শিশু মৃদু বা উপসর্গহীন সংক্রমণের শিকার হয়, এবং অধিকাংশেরই হাসপাতালে ভর্তির দরকার হয় না।
তবে এতে শিশুদের মাধ্যমে সংক্রমণ বৃদ্ধির ঝুঁকি বেড়েছে। বিশেষ করে, শিশুর অভিভাবক টিকাপ্রাপ্ত না হলে বা পরিবারে দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত ব্যক্তিরা থাকলে- তাদের ঝুঁকি অনেকখানি বেড়ে যায়।
