ডে অফ দ্যা ডেড: যে উৎসব মৃতদের স্মরণে
প্রতি বছর অক্টোবর ও নভেম্বর মাসে মৃতরা ফিরে আসে জীবিত মানুষদের জমিনে ঘুরে বেড়াতে; এমনটাই বিশ্বাস করেন মেক্সিকোর বাসিন্দারা। সেখানে নানান সম্প্রদায়ের মানুষ এই উপলক্ষে উদযাপন সেইসব মানুষের জীবন, যারা আর বেঁচে নেই।
পাৎজকুয়ারো এবং সান আন্দ্রেস মিক্সকুইক শহরে বাসিন্দারা যেন মৃত্যুর এই উৎসবকেই পরিণত করেছে জীবনের এক পবিত্র উদযাপনে।
মেক্সিকোর এই অনন্য উৎসব "দিয়া দে মুয়ের্তোস" (মৃতদের দিন) ঐতিহ্যগতভাবে অনুষ্ঠিত হয় তিন দিন ধরে। যা শুরু হয় ৩১ শে অক্টোবর থেকে।
মৃত্যু এবং মৃত্যুপুরী সংক্রান্ত বেশীরভাগ আচার-অনুষ্ঠানের মতো এই উৎসবের উৎপত্তি'ও হয়েছে বহুকাল আগে। প্রাক-কলম্বিয়ান সভ্যতায় আজটেক, মায়ান, পি'উরহেপেচা, ওলমেকস, এবং টোটোনাকে তিন হাজার বছর আগেও মানুষ উৎযাপন করতো মৃতদের ফিরে আসার এই উৎসব।
আজটেক সভ্যতা চিরকালই পরিচিত ছিল তাদের ঐশ্বর্যের জন্য। সেখানে পুরো একটা মাস জুড়ে উদযাপন করা হতো মৃত্যুদের এই ফিরে আসার উৎসব। উৎসব চলাকালে অন্যান্য দেব-দেবীর চেয়ে দেবী মিকটেকাসিহুয়াটল বা 'লেডি অফ দ্য ডেড'কে প্রদান করা হতো বিশেষ সম্মান।
অনেকেই উৎসবকে গুলিয়ে ফেলে হ্যালোউইন ডে'র সাথে, তবে আজটেকরা মূলত আগস্টের কোন এক সময় আমেরিকায় উদযাপন করতো মৃতদের ফিরে আসার দিন। পরবর্তীতে স্প্যানিশ ঔপনিবেশিকরা খ্রিস্টীয় উৎসব 'অল হ্যালোস ইভ'র সাথে সামঞ্জস্য তৈরি করতে পরিবর্তন করে আজটেকদের এই উৎসবের তারিখ। হ্যালোউইনের মাঝে থাকা বাণিজ্যিক বৈশিষ্ট্যের কারনে মেক্সিকোর এই উৎসবের ব্যাঘাত ঘটলেও স্থানীয় আদিবাসীরা এখনো আনন্দের সাথে উৎযাপন করে যাচ্ছে মৃতদের ফিরে আসার এই উৎসব।
এই উৎসবের মূল আনন্দ উদযাপনের জন্য পাওয়া ছুটির দিনগুলোতে নয়। এই উৎসবের প্রস্তুতি শুরু হয় কয়েক সপ্তাহ এমনকি কখনো কখনো কয়েক মাস আগে থেকেই। এই উৎসবের সময় অফরেন্ডাস নামে একটি বেদী তৈরি করা হয়, ধারণা করা হয়া সেটি মৃতদের প্রিয় সম্পত্তি। বাহারি রঙে বেদীটি সাজানো হয় নানান ধরনের খাবার দিয়ে, এই বেদী তৈরির উদ্দেশ্য হচ্ছে মৃতদের তাদের বাড়িতে ফিরিয়ে আনা।
স্থানীয়ভাবে পান ডি মুয়ের্তো নামে পরিচিত একটি বিশেষ মিষ্টি বা রুটি তৈরি করা হয় মৃত্যুর এই উৎসব কেন্দ্র কওরে এবং সাধারণত সেগুলো সাজানো হয় ক্রসবোনের ছবি দিয়ে।
এই উৎসব কখনো কখনো মাস পর্যন্ত চলতে পারে, যার মাঝে প্রত্যেকটা দিনেরই রয়েছে স্বতন্ত্র তাৎপর্য এবং সবগুলো দিনই বেষ্টিত থাকে নানান আচার-অনুষ্ঠানে।
নভেম্বরের প্রথম দিনটি মৃত শিশুদের জন্য নিবেদিত। দিনটিকে ডাকা হয় নিষ্পাপ দিবস বা লিটল এঞ্জেলস ডে নামে। সেদিন খেলনা এবং নানান ধরনের মিষ্টি জমা করা হয় কবরের ফলক ও বাড়িতে তৈরি করা বেদীর উপর, যাতে বছরে এক রাতের জন্য হলেও মৃত শিশুরা বাড়ি ফিরে আসে।
২ নভেম্বর'কে ধরা হয় মৃতদের দিন হিসেবে। সকল আত্মা সেদিন ফিরে আসে তাদের নিজ নিজ এলাকায়, ফিরে আসে তাদের পরিবারের কাছে। সেদিন সারা রাত ধরে নজরদারি করে কবরস্থানে, যেখানে মৃতদের পরিবার এসে জড় হয় রিসেন গাছে কোপাল পোড়াতে, যা প্রাক-কলম্বিয়ান সময় থেকে ব্যবহার করা হয় ধূপ হিসেবে।
কবরগুলো সেদিন সজ্জিত রাখা হয় চকলেটের খুলি, খাদ্য, পানীয় এবং মৃতদের ফুল হিসেবে পরচিত কমলা মারিগোল্ড ফুল দিয়ে।
